Корпус соединен с длинной шейкой с грифом. В начале струны для дутара делали из кишок животных. Позднее, благодаря развитию торговли и поступлению шелка из Китая, начали изготавливать струны из скрученного шёлка. На традиционном старинном дутаре было 13-14 навязных ладов, у современного инструмента, как правило, 20 деревянных ладов.
Настраивали дутар по квартам или по квинтам. Дутар использовали как для сольного исполнения, так и для аккомпанемента. Звук старинного дутара нежный и довольно слабый, у современного инструмента сила звука намного увеличена, благодаря преобразованиям.
Дутар – неотъемлемая часть многовековой музыкальной культуры туркменского народа. Ни одно торжество не обходится без выступлений народных исполнителей – бахши. Они всегда пользовались в народе почетом и уважением. Заслуженную славу бахши по праву могут разделить мастера по изготовлению дутаров – уста. Они пользовались не меньшим почётом, их работа ценилась очень высоко – за хороший дутар отдавали породистого коня.