Командир группы разведки
В январе 1943 года советские войска, преследуя по пятам противника, все ближе и ближе подходили к краевому центру. Ставрополь был последним рубежом, за который хотели зацепиться немецко-фашистские захватчики в степях Северного Кавказа. Сюда оккупанты стягивали свои отборные части, остатки полков и дивизий, уцелевшую технику.
20 января 1943 года командир 347-й стрелковой дивизии, генерал-майор Николай Иванович Селиверстов получает приказ: «Не располагаться на ночной отдых, проникнуть в город и к утру освободить Ставрополь от фашистов».
Январский выпуск газеты «Знамя Родины». 1943 г.
Воины 347-й Мелитопольской Краснознаменной ордена Суворова стрелковой дивизии, освобождавшие Ставрополь, на подступах к городу встретили упорное сопротивление врага. В результате было принято решение отправить сюда группу из 25 автоматчиков во главе со старшим лейтенантом особого отдела НКВД Иваном Гурьяновичем Булкиным.
Иван Булкин родился в 1912 году в селе Шилан Самарской губернии. Работал слесарем, начальником участка на заводе в Куйбышеве (ныне Самара). Занимался в школе парашютистов, писал стихи, которые печатались в местных газетах. В первые месяцы Великой Отечественной войны ушел добровольцем на фронт. Дома у него осталась молодая жена Елена, в январе 1942 года родилась дочь Людмила. Иван Гурьянович был направлен в спецшколу НКВД, по окончании которой его назначили уполномоченным особого отдела в отдельный запасной артиллерийский дивизион Северо-Кавказского военного округа, затем в 1177-й стрелковый полк 347-й стрелковой дивизии.
Иван Гурьянович Булкин (1912 – 1943)
Из воспоминаний заместителя командира полка по политчасти Якова Васильевича Эйдельсона: «За сутки до штурма Ставрополя, после тяжелого, но успешного боя, мне пришлось вместе с Булкиным ночевать в хате, переполненной бойцами и командирами. Ужин был незатейливый, но никто не унывал. Слышались шутки, веселый смех, рассказы о пережитом за последние дни. Душой этого вечера был всегда жизнерадостный Иван Булкин. Хозяйка хаты долго смотрела на отдыхающих бойцов, потом, указывая на Булкина, спросила у меня:
– И где вы набрали таких орлов? Сегодня воевали, завтра опять в бой, а они, видно, и смерти не боятся.
За меня ответил сам Булкин:
– Смерти пусть фрицы боятся, а наше дело – бессмертное».
Ночью 20 января 1943 года группа под командованием Ивана Булкина скрытно проникла в город. Иван Гурьянович сам вызвался на это опасное задание, и командир полка, зная бесстрашие и находчивость Булкина, поручил ему командование группой. Внезапное появление советских воинов в городе усилило панику среди гитлеровцев и послужило сигналом для открытого выступления населения.
С боями отряд советских воинов пробивался к центру города. К рассвету автоматчики вышли в район железнодорожного вокзала. Разбившись по 3 – 4 человека, они двинулись в разных направлениях, завязывая бои с факельщиками, поджигавшими наиболее важные здания города.
Подожженное фашистами здание бывшего краевого Управления НКВД. Предположительно в ночь с 20 на 21 января 1943 г.
На углу проспекта Ворошилова (ныне пр-т Октябрьской революции) и улицы Дзержинского состоялось первое столкновение группы Булкина с гитлеровцами, где отважный разведчик был ранен, но бой не прекратил. Боевые товарищи вспоминали: «Побледневшее лицо заметно осунулось и было напряжено. Уже две пули обожгли его тело. Но он был настолько поглощен азартом борьбы, что даже не замечал, как кровоточили его раны… Он стоял гордый и гневный с автоматом в руках и пристальным взором всматривался в безлюдный широкий проспект, пролегавший по центру города».
В завязавшейся перестрелке в верхней части проспекта Сталина (ныне пр-т К. Маркса) Булкин получил третье ранение. Его подобрали жители и занесли во двор дома № 92. Ивану Гурьяновичу пытались оказать помощь, сделали перевязку, но рана оказалась смертельной, и он умер, не приходя в сознание.
В кармане офицера был обнаружен свернутый лист бумаги, на котором незадолго до гибели он написал стихотворение жене Елене, опубликованное в 1964 году в сборнике произведений погибших литераторов-фронтовиков «Всегда в строю».
Стихотворение И.Г. Булкина из сборника «Всегда в строю»
На следующий день места боев группы Булкина были осмотрены офицерами штаба. Выяснилось, что автоматчики уничтожили 150 солдат и офицеров противника, подбили 58 автомашин, бронемашину и один танк. 21 января 1943 года Иван Гурьянович Булкин был похоронен в Ставрополе на Успенском кладбище. 8 мая 1959 года он был перезахоронен на Даниловском кладбище.
За героизм, проявленный при освобождении города, старший лейтенант Булкин посмертно награжден орденом Красного Знамени. На здании лицея № 5 города Ставрополя установлена мемориальная доска.