Новый ископаемый кит в коллекции Ставропольского музея-заповедника

В декабре 2023 года ведущий специалист по исследованию ископаемых китообразных в России К.К. Тарасенко (Палеонтологический институт РАН, г. Москва) и старший научный сотрудник отдела природы Ставропольского музея-заповедника В.В. Волокитин исследовали фрагмент скелета древнего кита из коллекции музея и сделали его первичное описание.

Промеры скелета совместно с В.В. Волокитиным осуществлял студент четвертого курса биологического факультета СКФУ М.И. Афонькин.

Летом 2019 года местные жители г. Ставрополя, отец и сын Чернавины, в отложениях балки Вишнёвой обнаружили фрагмент скелета ископаемого усатого кита. Остатки животного залегали под обрывом в отложениях мергеля. Об этой находке они сообщили в Ставропольский государственный музей-заповедник. 

Заведующий отделом природы В.Г. Данилевич и старший научный сотрудник Н.Р. Кочнева выехали на место находки, вместе с отцом и сыном Чернавиными извлекли левую половину скелета кита и отвезли в музей. Правую половину Евгений Чернавин доставил в Ставропольский музей в 2022 г. Лаборант Л.В. Минченко занималась элементами камеральной обработки ископаемого материала в 2020 г.

Во время раскопок

Находка кита

Балка Вишнёвая расположена в юго-западной части г. Ставрополя, напротив хутора Молочного. Река Вишнёвая впадает в Сенгилеевское водохранилище. В 1938 году студенты географы Ставропольского пединститута впервые обнаружили на поверхности плиток мергеля балки Вишнёвой крупное местонахождение ископаемых насекомых среди многочисленных отпечаток водорослей и мелких рыб. Возраст вмещающих отложений соответствует караганскому региоярусу Восточного Паратетиса.

Местоположение Вишнёвой балки

Первый год разработки мергеля в балке Вишнёвой дал кафедре географии пединститута около 300 новых отпечатков насекомых. Во второй год специальная экспедиция Академии наук СССР, прибывшая в этот район, увеличила их число до 3000 экземпляров. Академия наук нашей страны приобрела самую большую в мире коллекцию отпечатков древних насекомых раннего неогена. На сегодняшний день среди отпечатков найдены представители 12 отрядов, 38 семейств и очень большого числа видов различных насекомых.

Отпечаток крыла стрекозы, отпечаток мухи

Экземпляр кита представлен фрагментом нижней челюсти (нижнечелюстной сустав), VII (?) шейным позвонком, грудным и тремя поясничными позвонками; фрагментом и отпечатком левой лопатки, левой плечевой, локтевой и лучевой костями, головкой правой плечевой кости, а также костями предплечья и кисти правой конечности, фрагментами ребер.

На плитке мергеля сохранились отпечатки тел позвонков грудного отдела. Судя по тому, что не срослись эпифизы шейных позвонков, эпифизы и диафизы плечевой кости, особь идентифицирована как молодая с предполагаемой длиной тела около 1,5 м (без учета длины черепа и нижней челюсти). Возможная длина тела взрослой особи была около 2 – 3 м, что приближает этого кита к размерной группе экстремально мелких усатых китов.

Реконструкция кита из Вишнёвой балки. Автор – К.К. Тарасенко, старший научный сотрудник ПИН РАН, главный хранитель фондов музея, кандидат биологических наук

На сегодняшний день находка кита из балки Вишнёвой является первым достоверным свидетельством усатых китов караганского яруса (средний миоцен, около 13,8 млн лет назад) Ставропольского края. Несмотря на отличия в морфологии плечевой кости, лопатки от некоторых других известных усатых китов Восточного Паратетиса, точное определение кита из Вишнёвой затруднено в связи с фрагментарностью черепного материала, что обуславливает необходимость дальнейших экспедиционных исследований в окрестностях г. Ставрополя.

Фрагмент скелета караганского кита из балки Вишнёвой в мергеле. Обозначения: Hum – плечевая кость; Sc – лопатка; Tr – грудные позвонки (отпечатки от тел грудных позвонков); Uln – локтевая кость; R – лучевая кость; r – ребра